MINNA, NIGÉRIA – Pelo menos 37 jovens suspeitos de mineração ilegal de ouro morreram durante a noite numa cela de detenção do governo, no Estado de Níger, na Nigéria. A tragédia gerou forte comoção nacional, protestos populares e uma investigação das autoridades para esclarecer as circunstâncias das mortes.
As vítimas foram detidas esta semana nas proximidades de Borgu, por alegado envolvimento em atividades de mineração ilegal, e estavam sob custódia do Corpo de Defesa e Segurança Civil da Nigéria (NSCDC), na cidade de Minna.
O governador do Estado de Níger, Mohammed Umaru Bago, classificou o incidente como “tão triste, tão trágico” e decretou três dias de luto oficial em homenagem às vítimas.
Entretanto, as versões sobre a causa das mortes são divergentes. O NSCDC afirma que os detidos morreram em consequência de um alegado surto de doença. Porém, sobreviventes e um relatório de inteligência citado pela AFP sustentam que cerca de 65 homens estavam amontoados numa única cela, sem ventilação adequada, tendo muitos morrido por asfixia.
> “Estávamos superlotados e não havia ventilação para respirarmos bem”, declarou um sobrevivente à AFP.
A tragédia desencadeou manifestações de rua em Minna, onde populares exigiram justiça e responsabilização. Durante os protestos, forças de segurança recorreram ao uso de gás lacrimogéneo para dispersar os manifestantes.
A polícia nigeriana informou que uma investigação oficial está em curso para apurar os factos e determinar as responsabilidades pelo ocorrido.
FONTE: AFRICA TODAY MEDIA GROUP (X/AFP)
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